世界上首次使用100%可持续航空燃料的跨大西洋航班被批评者攻击为“绿色清洗”。
周二乘坐维珍航空787从伦敦飞往纽约的旅程被航空公司和政界人士庆祝为净零之旅的“里程碑”。然而，科学家和气候活动人士对这些说法表示蔑视。
对于源自化石燃料的各种替代品的SAF的潜力，人们意见不一。根据维珍航空与 TNW 分享的情况说明书 [ PDF ]，周二的航班中的SAF主要由废弃脂肪和植物糖制成。该航空公司预计由此产生的碳排放量将比石油基航空燃料产生的碳排放量低70%。
维珍航空首席执行官Shai Weiss表示，波音787试飞将证明SAF“可以作为化石喷气燃料的安全、直接替代品。” 她补充说，这是“长途航空脱碳的唯一可行解决方案”。
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英国政府（为这场战斗提供了部分资金）的反应更加乐观。总理里希·苏纳克称赞这次旅程是“第一次净零跨大西洋飞行”，而运输部则宣称它“开创了无负罪感飞行的新时代”。这两种说法立即遭到环保组织的嘲笑。
航空环境联合会政策主管凯特·休伊特表示，关于这次旅行将使我们更接近“无负罪感飞行”的承诺是“一个笑话”。她指出，SAF目前约占全球航空燃料的0.1%，而且很难 可持续地扩大规模。
“试图扩大替代燃料的生产，使用集约化畜牧业等根本上不可持续的行业的废品，或者使用不可回收的塑料——就像英国政府计划做的那样——很难说是一个可持续的解决方案，”休伊特告诉《TNW》。
她补充说，SAF在排气管中排放的二氧化碳量与煤油一样多。这是因为它们仍然是碳氢燃料，燃烧时产生的二氧化碳排放量与煤油相同。根据AEF的说法，任何二氧化碳减排都将是生产阶段的“净”节省——就像碳补偿一样。
休伊特说：“将其与‘无负罪感飞行’的想法联系起来是一种严重的误导，并且可能会阻碍关于我们在实现气候目标的同时可以飞行多少距离的适当、诚实的讨论。” “如果公众被引导相信该行业已经找到了绿色飞行的解决方案，那可能会对环境造成危害。”
AEF 的担忧得到了全球气候危机活动家网络Stay Grounded的响应。该组织将这次飞行描述为“绿色漂流”。
Stay Grounded坚称，SAF不是净零飞行，甚至不是可持续的，因为它依赖大量的生物燃料和可再生能源的低效利用。该组织还痛斥SAF“在为富人提供交通方面浪费生物质和可再生能源”。它表示，更合适的电源术语是“化石燃料替代品”或“农业燃料”。
劳斯莱斯前航空航天工程师、Stay Grounded成员芬利·阿舍在一份声明中表示：“燃料的生产过程是一条技术死胡同。” “它无法可持续地扩大到现有航空燃油使用量的百分之几之外。”
AEF和Stay Grounded均表示，在真正的绿色飞行成为可能之前，唯一可持续的选择是大幅减少航空旅行。根据航空业的说法，这根本不现实。
该部门还指出了SAF的社会和经济效益。
与许多航空公司一样，维珍航空希望到2030年SAF占航空燃油的10%。该公司预计这将为英国增加值总额约18亿英镑，并创造超过10,000个就业岗位。
然而，维珍航空确实同意活动人士的观点：实现SAF的大规模生产仍然面临着巨大的挑战。为了实现这一目标，该航空公司呼吁政府加大投资。
